冲绳（原名琉球），位于中国台湾和日本九州之间，毗邻鹿儿岛县，东临太平洋，西濒东海，主要分为冲绳本岛附近的冲绳群岛、宫古岛附近的宫古列岛和石垣岛附近的八重山列岛三个岛屿群，由冲绳诸岛、宫古列岛、八重山列岛、大东诸岛等60多冲绳个岛组成，共有152（钓鱼岛除外）个岛屿，岛屿从东北面日本九州以南向西南方向分布，直至靠近台湾岛，是一条岛屿链，全长1000多公里。其范围伸延至最北处为硫磺鸟岛﹑最南是波照间岛﹑最东边是北大东岛和最西边的与那国岛。